6.1. Le rôle des langues anciennes

Le latin du moyen-âge à aujourd'hui: une réflexion

Comme le suggère l'image des ciseaux, l'écart entre deux langues va toujours croissant. A chacune des pointes des ciseaux on voit d'un côté le latin médiéval et de l'autre les langues romanes. Ainsi, au moyen-âge, on parle plusieurs dialectes (nommés également "langues vulgaires", du latin VULGUS signifiant "le peuple") en parallèle au latin. Ces langues vulgaires ont petit à petit évolué vers les langues que nous connaissons aujourd'hui, comme le français, l'allemand, l'anglais, l'espagnol, l'italien, etc. Certaines de ces langues descendent directement du latin, d'autres ont des racines germaniques ou celtiques, tout en étant fortement influencées par l'emploi du latin qui avait cours dans toute l'Europe à cette époque.

Est-ce que la situation change à la fin du moyen-âge?

Réflexion

Glissez-vous dans la peau d'un clerc, autrement dit un intellectuel vivant vers 1200-1300.
Le latin est très couramment utilisé entre vous, mais d'autre part, le dialecte que vous parlez est en train de gentiment évoluer vers une langue que l'on peut écrire, et qui est effectivement déjà mise à l'écrit. Les régions qui ont ensuite évolué vers les nations que nous connaissons aujourd'hui sont depuis longtemps bien reconnaissables (même si les frontières se déplacent au gré des différentes guerres) et un esprit nationaliste est latent.
En tant que clerc, vous souhaiteriez écrire les choses suivantes:

• un traité sur les croyances chrétiennes
• un roman d'amour
• un écrit moral
• une histoire mythologique
• un traité sur les animaux
• un traité sur les maladies

Quelle langue utiliseriez-vous pour rédiger chacun de ces textes? Une langue romane / germanique ou le latin? A deux, réfléchissez à cela et justifiez vos réponses. Ensuite, discutez de vos résultats en plenum.